昨日からの雨がまだ降り続き、どんよりとした気分でどんよりとした朝を迎えました。今日はまたキビ倒しの手伝いに行く予定だったんだけど、さすがにこの雨ではと思っていたら電話が鳴り・・・

ヒロユキ、今日はキビは無理だからマンゴーをやるぞ！

ということで、初めてタダシさんのマンゴーハウスへと足を踏み入れたのでした。ハウスの中はムワッ！とした温かい空気が充満していてマンゴーの花が満開。

こんな感じです！

小さい小さい花がいっぱいに密集して咲いています。そして顔を近付けると、ほんのり甘～い香りが。

カワイイ花だねっ！

そこでこれから咲くつぼみに栄養が集中するように周りの葉っぱを切り落としたり、まんべんなく日が当たるように枝を吊ったりといった作業をします。

満開の花の傍らでは、ちっちゃいながらもすでに実が付いてきてる木が。

ミニミニマンゴー！

と思ったら、その横には季節を勘違いしたようにさらにでっかいマンゴーが実ってます。

ドド～ンとね！

収穫の時期はまだ３ヶ月以上も先なのに、この調子で大きくなったら一体どんなマンゴーになるのやら。

あの甘くて芳醇な香り、あのジューシーで濃厚な果肉を頬ばるその日が・・・

あ～楽しみ楽しみ♪

今日の宮古島は久々の雨です。こんな日はたまっている用事を片付けたり、お友達の家に遊びに行ったりして過ごそうと思っていたら、お昼前タイラさんから出動の指令が・・・

昼からキビをやろうと思ってるんだけど来れんか！？

今日は色々と予定があるんだけど・・・

今日で全部刈り取って終わろうと思ってるんだけど無理か！？

う～ん、最終日ならば仕方あるまいということでとりあえず畑に。雨は止んだもののぬかるんだ畑で悪戦苦闘、だけど今日が最終日だと張り切っているとドス黒い雲が見る見る近付いてきて大雨に。それでもタイラさんとお母さんと３人で頑張って、終了まで残りわずかというところで本日のスペシャルゲスト！？

メグミさんの登場で～す！

明らかに買い物帰りにぶらっと立ち寄ったのがバレバレのスタイルで登場したメグミさん。一昨年から毎年この時期はキビ倒しの手伝いをしているヒロユキさんを横目に、３年目にして、そして最終日にして今回初めてサトウキビ畑に足を踏み入れたのでした。

結局倒し終わったキビをほんの数回運んだ所で、早くも本日の作業は終了の時間を迎えました。フゥ～とひと息、一仕事終えた満足感を漂わせてるメグミさんも一緒に、お母さんが用意してくれたコーヒーとお菓子を戴きながら畑の真ん中でティータイム。そして帰りはお母さんから菜園で採れたての野菜を戴き笑顔のメグミさん。

これじゃあ手伝いに来たのか何なのか・・・

それにしても一昨日はキヨシさんからゴーヤーを、昨日はお隣さんから水菜を、そして今日もお母さんからと沢山のお野菜を戴いちゃったので、今夜は野菜たっぷりで・・・

お鍋とサラダにしてみました！

素材そのものの持ち味を活かして美味しく出来上がりましたよ。

この時期宮古に来たならば、キビ刈り体験をぜひ！

皆さんもいかがですか！？

今日も青空の下、キビ倒しに精を出しております。

ちなみに僕の相棒は、タダシさんの操縦するハーベスターという機械なんですが・・・

ド迫力です！

オーストラリア製のこのマシン、昔のロボットアニメに登場しそうな厳つい風貌、そしていざ刈り取るときにはドリルみたいに見える４本の回転部分をグリグリ回しながらド迫力でキビをなぎ倒していくのだ。

お昼はいつもお母さんの手料理をご馳走になるか、畑のオバァが用意してくれたお弁当を畑で頂くか。身体使って汗流して働いた後、青空の下でみんな揃って食べるお弁当は最高に美味しい！ だけど楽しい会話もそのほとんどが宮古方言で語られるので、なかなか理解できないのがちょっと残念。

そして今日で１月も最終日の締めということで、共に働くメンバーがタダシさんの実家に集まってのお疲れさん会ってことで今夜は宴会だよ！

ヒロユキ！ 一人で来ても酒が飲めないから奥さんも連れて来な！ってことでメグミも参加させてもらって、みんなで鍋をつつきながらオトーリが回り始め、ひとしきり酔いが回ってきたところで三線のリズムに合わせて・・・

踊る父と息子！

このひとときのために三線をやっているようなもの、僕が三線を弾き、島の歌を唄い、こうして島の人達が踊り唄い盛り上がる・・・

最高に楽しいひとときなんだなぁ。。。

近頃晴天続きの宮古島。青い空に青い海、それに・・・

今日も綺麗な夕日が！

いえいえ違うんですよ、朝日なんです。最近めっきり早起きなヒロユキさん、夜明け前に目覚めてこんなに綺麗な朝日を見てます。といっても本日の宮古島の日の出は７時２２分、本土に比べるとかなり遅いんだね。

そしてお次は正真正銘の・・・

夕日ですよ！

雲がかかりながらも燃えるような朱に染まり、伊良部島の島影に消えてゆく姿を見えなくなるまで眺めていました。

ちなみに本日の日没は１８時２２分、これまたかなり遅くに沈みます。

ぜひ写真じゃなく本物を見せてあげたいなぁ。。。

今日も朝から頑張ってタイラさんの畑でキビ倒しに精を出しております。そして今日はお昼から援軍が来島するってことで、朝から気合い入れて頑張ってます。

張り切ってますよ！

お昼はタイラさんの実家で食べて、食後はソロバン教室に通っているというチカちゃんと暗算対決！　見た目は電卓のような暗算用の機械があって、スタートボタンを押すと３桁の数字が順番に表示されて・・・・全然わからん！

次はレベルを落として２桁で・・・・だから全く付いていけないって！！

というわけで、小学校２年生に完膚無きまでに叩きのめされてしまうのでした。

そしてお昼過ぎ、那覇からの飛行機でやって来たのは長間たかお大師匠の弟さん。会社の出張で宮古に来られたんだけど、仕事は明日からだからってことでいつもならスーツにネクタイ姿でビシッときめてるところがマイ長靴にマイ合羽持参という気合の入れようで、完全に島のオジサンと化して久しぶりの畑仕事を楽しんでいるようでした。

ところでキビ倒しといえば毎年キビ刈りダイエット！と言いながらもなかなか成功しないのですが、今回もあの手この手でダイエットを阻もうとする動きが見られます。まずは１０時のオヤツタイム。饅頭やジュース、ミカンにリンゴにバナナなどなど・・・　あれも食べれ、これも食べんと昼まで持たんよ！と心優しきお言葉が。で、お昼の次は３時のオヤツタイム。今年もキビ刈りダイエットに挑戦中だからと言うと、でも去年より太ったんじゃない！？と厳しいところを突きながらも、まあ遠慮なく食べなさいと。

そんな誘惑をなんとか交わしながら日没を迎え、今日も一日お疲れさまでしたとホッと気を緩めたら・・・

これはもしや・・・

え～い 飲んじゃえ飲んじゃえ～！ってことで呆気ないほどに誘惑に負けちゃうのでした。結局二次会まで、ようやく日付が変わる頃家路につく心弱き者。

明日からまた頑張ろ～っと！

昨日は雨の一日、雨降りで地面がぬかるんでしまうとハーベスターがキビ畑に入れないため、身体を休める日となったのでした。

が・・・

近所のおじさんから電話が鳴り、暇してるんだったら俺の畑に手伝いに来い！

いやいやこんな大雨の中誰が行くかいなってことで丁重かつ大胆にお断り。と思ったら今度はまた別のところから電話がかかってきて・・・

どうせ明日もハーベスターは無理だろうから、向こうが休みだったらウチの畑へおいで！

ということで今日は朝から・・・

来ちゃった！

ここは去年も手伝いに来たタイラさんの畑です。ハーベスターである程度体が慣れてきたとはいえ、やっぱり手刈りでのキビ倒しは重労働です。

そしてさらにはお弁当を食べていると・・・

突然の大雨が！

慌てて車に避難してとりあえず弁当を平らげたら、合羽を着て大雨の中ぬかるんだ畑でキビと格闘するのでした。

それにしてもあっちからもこっちからもお声が掛かって引っ張りだこなヒロユキさん・・・

これって人徳ってヤツですか？ 違いますか！？

宮古島には山が無く島のほとんどが農地になっていて、そのほとんどがサトウキビ畑です。そして今シーズンも１０日から製糖期が始まり、島の人達にとって一番大変で一番楽しみな季節がやって来ました。

この時期になるとキビ倒しの為に猫の手も借りたい状態になり、少しでも隙を見せると畑にかり出されるといった状況になるわけで・・・

かり出されちゃった！

今シーズンは三線の兄弟子、キヨシさんの実家で畑の手伝いをすることになっちゃいました。といっても見ての通りハーベスターで刈り取るので、その補助をする事に。キヨシさんのお兄さん、タダシさんの操るハーベスターの後を、まき散らす葉っぱを体中に浴びながらひたすら汗を流します。そしてお昼は実家で弁当を、オバアの中味汁と共に。美味しかったよ！ そしてそのまま夕暮れ時まで畑でキビと格闘するのでした。

最後は頑張ったご褒美でしょうか、キビ畑の向こうに綺麗な夕日が沈んでいきました。

素晴らしい景色です！

年に一度、この時期くらいは体を酷使して労働に汗を流すというのもまた良いものです。皆さんにもぜひ体験してもらいたいなぁ。

島の景色に溶け込んだ、そんな一日でした。。。

今日はみんなで凧揚げをしようってことで、お昼からトゥリバーに集合です。到着すると他にも凧揚げに来てる人がたくさんいて、いくつもの凧が元気に大空に上がってます。

僕らも早速始めましょうってことで、一年前に買ったきり飛ばしていなかった凧がようやく日の目を見る時がやって来ました。さすがに目の前が海というだけあって強烈な海風が吹きつけ、凧を引っ張って走る必要も全くなくスルスルと糸を送り出せば勢い良く舞い上がっていきます。

気持ち良さそうに飛んでますよ！

隣では持ってるのも面倒とばかり、柵に糸を結んで凧揚げしてるトシちゃんですが、ハチの形をしたその凧が妙に低空飛行になって来てるのにも気付かず、落ちるよ落ちるよ！ 慌てて声を掛けるも間に合わず、海に落ちてしまうのでした。

そんなわけで糸をたぐり寄せると・・・

怪しげな生命体！？

目の前までたぐり寄せたところまでは良かったんだけど、そこからが大変。ハチのお腹の部分に大量に水が溜まってるみたいで、とてもじゃないけど引き揚げられないっていうか糸が切れちゃう・・・

仕方がないのでトシちゃんが車から釣り竿を出してきて、釣り糸を引っかけて引き揚げようとするも・・・・ブチッ！ １２号の糸があっさりと切れてしまうのでした。

というわけで最後の手段、ロープを引っかけて・・・

無事救出成功！

一方みんなが凧揚げを楽しんでるのを見てるだけのプキさんは、あまりに退屈なのか走り回りたいとせがむので、だけど昨日の草刈りで軽く筋肉痛の身にはちょっと辛く、それじゃあってことで・・・

わかるかな！？

ハイその通り、プキのリードにタコ糸をくくりつけてどうぞ好きなように走り回ってきな！

だけど現実はそう甘くはなく、ちょっと目を離すとビーチに向かってまっしぐらのプキさんを何度も何度も追いかける羽目に・・・

プキ的には海で泳ぎながらの凧揚げを楽しみたいところではあるんだろうけど、それだけはさせてあげられないんだなぁ。 それでも人生初の凧揚げを充分満喫しているようで・・・

笑顔のプキと凧です！

真下からのアングルで強引に一枚の写真に納めてみました。

楽しかったね、プキ！

昨夜は元旦の夜ということもあって遅くに眠ったので、今朝はゆっくり眠っていたかったんだけど・・・

ドンドンドン！！

早朝（といっても８時半だけど・・・）から玄関をノックする音が。久貝公園の草刈りをしているから手伝いに来て！とご近所さん。

そんなわけで顔を洗って熱いコーヒーで目覚めたら、軍手に鎌持って公園に到着すると２０人近くはいたかな、すでに半分以上は刈り取られていて遅れてきた分を取り戻すように作業に汗を流し、そこから１時間足らずで草ボーボーだった公園は見事にスッキリしたのでした。

一仕事終わったらそこはやっぱり島のオジサン達、お約束のオトーリが回り始め、朝から泡盛はキツイなぁってことでお隣のタイラさんと一緒にその場を抜け、せっかく朝から草刈りしたんだからついでに裏の駐車スペースの草刈りもやっちゃおうってことで、タイラさんの草刈り機を貸してもらうことになったんだけど・・・

「見てられない」そうで・・・

草刈り機を貸してもらうはずが、指導を受けつつ悪戦苦闘しながら挑戦してみるものの、結局ほとんどタイラさんが刈って僕は刈り取った草を集めたり、機械の入らない隅の方を鎌で手刈りしたりってな感じで・・・・本当に助かりました、ありがとう！

ようやくお昼過ぎになって作業は終了、こちらも見違えるようにスッキリしました。それにしても本日の気温２３℃、噴き出す汗が止まらない宮古のお正月。

シャワー浴びたらもう動けない・・・・ 日頃の運動不足がたたってすでに体力の限界、とはいえひとり体力有り余ってるプキさんのために、心の葛藤を振り切って夕方のお散歩へ。

爽やかな青空です！

いやいややっぱり頑張ってお散歩に出てみるもんだね。幾分気温も下がってきて心地よい風が疲れた体を癒してくれます。

だけど・・・

今日は早めに戻りましょうか。。。

いよいよ２００６年も最後の日を迎えました。

今年の年末はどう過ごそうか・・・ 色々考えることもなく、みんなで一緒に男性陣はＫ－１を、女性陣は紅白を見ながら過ごそう！って対決の時に言っていたんだけど、体調不良で不参加のメンバーもいたりなんかして、結局乱さんとミワコさん、そしてチャピーと一緒に過ごす年越しとなりました。

チャピーですよ！

テーブルの上には豪勢な料理が並び、お酒は頂き物だという２５年物の泡盛。そしてテレビには予定通りＫ－１が映し出され、一方パソコンのモニターには紅白歌合戦が、やはり予定通り映っているのでした。

食べる前に撮れば良かった・・・

今夜はなんだか騒がしい人がいないせいか、それとも単に人数が少ないせいか落ち着いた雰囲気。テレビからはカウントダウンの声がこだまして、華々しく新年を祝う歓喜の声が聞こえてきました。

そしてテレビの外側では、大量のご馳走にお酒もたっぷり、そこへ来て中味汁と年越しそばを立て続けに食べてダルマ状態の４人が苦しそうな表情で新年を迎えているのでした。

今年はプキと一緒ではなくチャピーと新年を迎えることになりました。プキには申し訳ないけどチャピーはみんなと一緒の年越しで良かったね！って・・・

もう寝とるんかいっ！！

そして夜中の２時、真夜中の暗闇の中を二人でフラフラしながら歩いて帰るのでした。

プキ～！ もうすぐ帰るからね～！！