毎年のことではあるけれどやっぱりハーリー前日は全然眠れなくて、しかも 明日は大丈夫か！？と思うくらいに夜中から土砂降りで、もう気になって気になって全然眠れないまま朝を迎えることに。

そんなわけで眠い目擦りながら８時前に会長の家に集合。みんな同じように眠れなかったようでボケボケの顔してますが、ミツグさんの差し入れを食べたら気合い入れて頑張りましょう。

伊良部島産のスイカです！

会長とコウジさんが御願バーリーに出るということで早めに港に着いたら、早くも気合いの入った面々が揃い、ハーリーらしい盛り上がりを見せています。

そして港に係留されている漁師達の船には、それぞれ競い合うかのよう・・・

大漁旗がはためいてます！

御願バーリーが終わったら続いて職域レースのスタートです。夜中まで降り続いた雨は朝になって止んだけど、スッキリ晴れたと思ったらまた降って、降ったかと思ったらまた晴れて、なんだかこの天気のように今日のレースは何かがありそうな、そんな予感が漂ってます。

僕らは第３レースなのでまずはライバルチームの戦いを見守りながら応援してますが、息ピッタリで力強い漕ぎを見せるチームもあれば、真っ直ぐ進むことさえ出来ず迷走してるチームもあって、そんな姿に応援してる人達も一喜一憂しております。

ウズウズしてくるね～！

ではいよいよ第３レース、頑張って練習してきたけどメンバー全員が揃うのは今この瞬間が初めてという不安もありつつ、だけど今回は応援で漕ぐ人もなく純粋に浜の会のメンバーだけだから、心ひとつに頑張ろうってことで気合い一発号砲と共にスタートです。

天気が荒れているせいで波風とも強く僕らの行く手を邪魔するけれどそれは他のチームも同じ事、僕の前を漕ぐ会長が気合いが空回りして跳ね上げた水をモロに浴びて目も開けてられない状況の中必死で漕いで漕いで、一瞬開けた視界の中に他の舟はなく、ターンに入るまでは一位で来てるみたい。

だけど何度も繰り返し練習したレースのポイントとなるターンでまさかの大回り、旗を回って船首がゴールを向いた時には隣の舟に半艇身ほどの差を付けられていたけどまだまだこれから、ここからが練習の成果をそして浜の会のチームワークを見せるときと気合い入れ直して櫂を漕ぐも、こんな事一度もなかったのに右へ左へコントロールを失った舟がふらつき思うように進まず、焦りから不必要に力が入って最後はみんなバテバテで、残念ながら１位に大きく差を付けられなんとか２位でゴール。

あぁ悔しい～！！

それにしても一体何があったのかと思いながら舟を下りて後ろを見ると、舵取りのミツグさんがフラフラで一人では立つことも出来ず両肩を抱えられてるではないですか。そのまま岸に上がって置いてある船の影でグッタリと横たわるミツグさん。しばらくしたらちょっと落ち着いて、みんなスマン、途中で意識がなくなって・・・って、どうやら気合いの入りすぎで酸欠になったみたい、ターンの入り口ですでに意識が遠のいたみたいで、その後船をコントロールできずに大回りしたり右へ左へ迷走してしまったのでした。

負けたのは悔しいけどまあ仕方がない、そんなわけで連覇をかけた今年のハーリーは、呆気なく初戦敗退で終わってしまったのでした。

続いては中学生のハーリー、そして決勝戦と行われ、その後は隣りに設営された舞台に場所を移し、獅子舞や舞踊に相撲に子供達のダンスを早くもビールや泡盛飲みながら楽しみ、そして勇ましいエイサーに合わせてテントの下から飛び出したら、勢い良く舞台の前に出て・・・

踊ろう踊ろう！

初戦敗退、いつもなら疲れと落胆でお通夜のような浜の会なのに、こんなに落ち込むこともなく楽しめるのって初めてかも。

ハーリーの行事が全て終わったら、すっかり晴れて夏の日射しが戻ってきたから今度は東屋に場所を移して残念会のスタートです。御願バーリーで優勝して浜の会では負けたコウジさんは、浜の会の副会長でありながらレースの後一切顔を出さないという子供のような行動を取ってるので、優勝の飲み会をしてるところを僕が連れ戻しに行ってきて、戻ってきたら懐かしい人が顔を出してるので・・・

久々にオトーリ回してもらいましょう！

しばらくして帰って休んでいたミツグさんが戻ってきたら、今日は本当にスマンかった！って差し入れだけ置いたらさすがに今日は飲めないってことで帰っていくのでした。とにかく元気そうな顔が見れただけで良かった良かった。

その後は当然の如く持ってきてた三線が登場し、僕とタケさんが交代で弾きながら、浜の会はもちろん隣で飲んでるチームのオジサン達も立ち上がっては踊ってます。

みんな負けたのに元気だね～！

勝利の女神マリコさんには優勝の報告が出来なかったけど一応結果報告を入れ、結局日が暮れてもまだ、優勝チームの宴が終わってもまだ、初戦敗退浜の会チームの宴は続いてるのでした。

レースが終わってお昼前から夜の９時頃まで、トータル１０時間くらいですか、僕は途中で３回ほど敢えて倒れることで難を逃れたけどさすがに全員飲み過ぎで、メグミさんを含め２名ほどがタチの悪い酔っぱらいと化しておりました。

今回は本当に思いがけない結末だったけど・・・

来年はぜひ勝利の美酒を！