今日の始まりは夜明け前のバスタブひっくり返したような雨＆完全に落ちた音がした雷鳴で全員が目覚めちゃうという、かなり凹む感じのスタートとなっております。

それでも夜が明ける頃にはなんとか持ち直し、さあ今日は何して遊ぼうかとまだ予定の立たないリコちゃんファミリーですが、ケンジくんはレンタカーの入れ替えをしにマンガ持って空港へ向かい、その他のメンバーはデッキに出て・・・

元気いっぱいです！

新たなレンタカーを手に入れ帰ってきたら出発する姿を見送ると、しばらくしてお客さんが到着です。本日のお客さんはプキの家には珍しくお仕事で宮古島を訪れたお客さんで、その前に明日のお昼まで時間が取れるからとプキの家に遊びに来てくれたミチヒロさんです。

なので今日一日を満喫したいということで来て早々ではありますが観光ガイドに出発することになっていて、なのでお天気心配していたんだけどなんとか晴れ間も出てくれてます。では出発、と思ったら走り出して数十メートルで最初のポイントに到着。本日のリクエストはちょっとお堅い感じもしますが 宮古島の人々の文化や暮らしを！ということで、いきなり見つけて車止めたのは・・・

オジーのキビ畑！

ちょうど今はキビ植えシーズン真っ只中、そんなキビの苗を取ってるオジーがいたのでこれはいきなりリクエストにお応えできるとお話し聞かせてもらうことに。パッと見て観光客と分かったオジーが最大限の標準語でお話ししてくれるも、後で聞いたらミチヒロさん半分くらいしか理解できてなかったんだそうな。

では続きまして島の固有種宮古馬を見てみたり、展望台から池間島を一望しては海の青さと台風の影響で荒れる東側と島影で穏やかな西側の海を見比べては不思議な景色に見とれたり。そしてウミガメが見れたらいいねって言ってたら・・・

いきなり顔出した！

池間島では島の神聖な場所を見てみたり、お昼食べに行った食堂では美味しい宮古そばを食べた後、お店のオジサンに 弾いてみてよ！って三線手渡され、なぜだか僕が満席の中で弾くことになっちゃったり。まあミチヒロさんが喜んでくれたからいいんだけどね。

そこからは島を南へ下りながら途中とある施設を覗いてみたり、そしてやって来たのは昔の人々の暮らしに直結した場所や、その奥に悲しい歴史を感じさせる場所へと続く・・・

緑生い茂る道を！

昨夜三線楽しかったから欲しいなあと言っていたノリコさん達も来てるかなと思いながら、島の文化である三線を見に宮古木工芸にやって来たら与儀さんが工房内を案内してくれて、ひとつひとつにこだわりを感じさせる興味深いお話を聞いたり、これちょっと持ってみて！って言ったら実際に三線に使う原木を持ち上げては予想外の重さにビックリのミチヒロさん。

そしてビックリはお店の方にもあって・・・

１２６万円だってよ！？

そんなわけで次々と島の文化や暮らしに触れつつ島の南までやって来たら、いかにも宮古島といった海の景色に見とれ、今度はまた橋を渡り来間島へ。ここではジャングルクルーズの先で不思議なものに遭遇したり、島の神聖な場所や怪しげな御神木に手を合わせたり。

そして最後にやって来たのはこちら、雲も多く日も傾きはじめ空も海も鮮やかな青は出ないけど、真っ白な砂浜と穏やかな海が広がる場所で・・・

誰もいない贅沢を！

そんなわけでリクエストにお応えした観光ガイドは、いろんなお話ししながら楽しく充実した時間を過ごすことが出来て、だけど今日はまだまだこれでは終わらぬプキの家。

ジョッキ合わせての乾杯から宴がスタートしたら、また例の如く賑やかに笑顔の輪が広がり、そして今夜のお楽しみはノリコさんによるミチヒロさんのための三線演奏会。と思ったら ヒロユキさんも一緒に！って駆り出されちゃって、だけどやっぱり今夜のメインはノリコさんだから、僕は黒子のように目立たぬよう・・・

背後で弾いてます！

１日経ってすっかり忘れちゃってるんじゃない！？って言ってるケンジくんの目の前で、三線欲しいを猛烈にアピールするように上手に弾いちゃって、もちろん演奏の後は拍手喝采浴びてニッコリ笑顔のノリコさんなのでした。

その後はケンジくんが、そして ギターやってたんです！っていうミチヒロさんが見よう見まねで三線弾き始めたら、音を探してしばらくで島人ぬ宝のイントロ覚えちゃったから、それじゃあみんなでと弾き始めたんだけど・・・

またこの人は！

楽しく３人で弾くその後ろでは、またしても美味しんぼ読んでるケンジくんだけど、しっかり足でリズム取りながら歌って一応参加はしております。

今日は夜明け前の嵐でどうなることかと思ったけど、終わってみればとっても充実して楽しい１日となりました。明日で帰る人も明日からお仕事の人も、最後の夜を限界ギリギリまで楽しんだから・・・

この旅に一片の悔いなし！？